Se diversifier pour continuer d’exister… Surtout en centre-ville. Jean-François Gautreau, patron des Jardins du Thouet, n’échappe pas à cette problématique. Il espère lancer un nouveau service d’ici le mois de décembre. « Les clients viendront choisir leur bouquet de fleurs coupées directement ici. Et c’est ce bouquet qui sera livré le lendemain chez la personne ou à l’adresse indiquée. Les commandes seront préparées dans notre atelier de 150 m2. Je serai certainement le premier à proposer cela à Thouars », explique le commerçant.

Ce système sera donc un cousin éloigné d’Interflora, où le magasin qui prend la commande n’est pas celui qui fournit le bouquet, au final. Le fleuriste doit bien caler la logistique avant le lancement du service.

Implanté place Lavault depuis 1992

Jean-François Gautreau a procédé à une réfection totale de son magasin, qui présente une surface de vente de 284 m2. « Pendant deux semaines et demie, tout a été refait : le carrelage, le plafond, les façades, la peinture. Les couleurs étaient un peu dépassées. On avait seulement refait la peinture il y a une dizaine d’années. Pour la présentation à l’intérieur, on a fait appel à un coach fleuriste et à un Meilleur ouvrier de France. Par contre, j’arrête la partie graines et jardinerie. Conséquence, la partie fleuristerie est plus importante. On propose aussi un peu de décoration, notamment mortuaire », note celui qui est implanté place Lavault depuis 1992 et a déjà agrandi son établissement à trois ou quatre reprises.

« L’emplacement est assez sympa. C’est le cœur de la ville. Je crois toujours au centre-ville ! » Jean-François Gautreau a commencé à Thouars il y a quarante ans, en effectuant son premier apprentissage chez Noël Moreau et un stage chez l’horticulteur de Brion, Jean-Claude Gourdon. « Ils m’ont inculqué beaucoup de choses », se remémore-t-il.

Des voyages aux Pays-Bas

Il n’ignore pas que des temps forts rythment la vie de son commerce. Qu’ils soient souriants ou plus douloureux, il se doit de renouveler régulièrement son offre en produits floraux. « Je vais tous les deux mois – deux mois et demi aux Pays-Bas. C’est la plaque mondiale de la fleur et de la décoration. En Hollande, on trouve de tout. Je me rends à côté d’Amsterdam, qui est le Rungis de la fleur. Cela me permet de voir les tendances. Depuis quelques années, on propose des chrysanthèmes de plusieurs couleurs. »

Par ailleurs, depuis son ordinateur, le commerçant achète « toutes les semaines au cadran chez les producteurs des Pays-Bas. En achetant avant midi, je suis livré le lendemain matin… »

De quoi préparer la prochaine « grosse » échéance qui se profile à l’horizon : la Toussaint, pendant laquelle Les Jardins du Thouet devraient écouler aux alentours de 2 000 plants.